Eric Clapton, 1960’ların ortasında The Yardbirds ile başlayan kariyerinde kısa sürede blues’a olan bağlılığıyla tanındı. John Mayall’s Bluesbreakers ile kaydettiği 1966 tarihli albüm sonrası Londra’da duvarlara yazılan “Clapton is God” yazıları, onun bu dönemdeki etkisini özetler.
Cream grubuyla blues, rock ve doğaçlamayı bir araya getiren Clapton, ardından Derek and the Dominos projesiyle 1970’te “Layla” şarkısını kaydetti. Kariyeri boyunca Fender Stratocaster’a bağlı kaldı; en bilinen enstrümanlarından biri “Blackie” lakaplı Stratocaster’ıdır.
Clapton’ın çalış tarzı, teknik gösterişten çok duygusal ifadeye dayanır; blues’un temel yapı taşı olan 12 bar formunu esas alan doğaçlamaları, birçok gitaristin referans aldığı bir çalım anlayışı oluşturdu.
Cream grubuyla birlikte 1966-1968 arasında kaydettiği canlı performanslarda uzun doğaçlama bölümlerine yer vermesi, blues temelli rock doğaçlamasının konser formatında da geniş yer bulmasına katkı sağladı.
1992’de MTV Unplugged programı için hazırladığı akustik seti, elektro gitar kariyeri boyunca tanınmış bir isim olsa da akustik formatta da güçlü bir yorum sergileyebildiğini gösterdi.
Rock and Roll Hall of Fame’e üç farklı proje ile (solo kariyeri, Cream ve The Yardbirds) seçilen tek isim olması, kariyerinin genişliğini gösterir. Derslerimizde blues temelli doğaçlama çalışırken Clapton’ın sade ama etkili yaklaşımını sık sık örnek gösteriyoruz.