Grunge, 1980’lerin sonunda Seattle’da ortaya çıkan, punk’ın enerjisi ile heavy metal’in ağırlığını melodik bir hassasiyetle birleştiren bir türdür. Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam ve Alice in Chains gibi gruplar bu türün en bilinen temsilcileridir.
Türün gitar tonu genellikle bulanık (fuzzy) distorsiyon, düşük akortlar ve dinamik geçişlere (sessiz-yüksek kontrastı) dayanır. Bu dinamik yapı, grunge şarkılarının çoğunda karakteristik bir gerilim-rahatlama etkisi yaratır.
1991’de Nirvana’nın “Nevermind” albümüyle grunge ana akıma taşındı ve MTV’nin yükselen etkisiyle birleşerek 1990’ların rock kültürünü büyük ölçüde şekillendirdi.
Soundgarden’ın gitaristi Kim Thayil’in alternatif akortları sıkça kullanması, grunge’ın heavy metal’den aldığı ağırlığı daha karanlık ve deneysel bir tona taşımasına katkı sağladı.
Alice in Chains’in vokal harmonileriyle desteklenen ağır gitar tonu, grunge’ın melodik ve karanlık yönlerini bir arada barındıran örneklerden biridir.
Grunge gitar tekniği, karmaşık solo pasajlardan çok güçlü akor geçişleri ve dinamik kontrol gerektirir; bu yönüyle ritim gitar becerisini geliştirmek isteyen öğrenciler için değerli bir çalışma alanı sunar.